Hull đánh bại Millwall ở bán kết playoff, tiến sát suất thăng hạng Premier League

Đồng thời, họ cũng duy trì kỷ lục toàn thua 100% trong lịch sử các lượt trận sân nhà playoff Championship của Millwall.

Dù là đội đang có chuỗi sáu trận bất bại với bốn chiến thắng sân nhà trong sáu trận gần nhất, Millwall vẫn phải chịu sức ép từ Hull trong những phút đầu tiên, khi đội khách tìm cách tái hiện những thành công playoff của họ vào các năm 2008 và 2016.

Một loạt quả phạt góc không mang lại kết quả, nhưng Charlie Hughes suýt tìm được góc xa bên trái bằng một cú đánh đầu, bóng lăn chệch cột. Millwall thở phào nhẹ nhõm, và với việc chỉ có đội vô địch giải đấu Coventry ghi được nhiều bàn thắng sân khách hơn con số bảy bàn của Hull trong 15 phút đầu tiên suốt mùa giải chính thức, đội chủ nhà London có thể tự coi mình may mắn khi vẫn giữ được tỷ số hòa.

Millwall bắt đầu dồn ép thực sự sau pha bỏ lỡ của Hughes, và Femi Azeez đã có thể đưa đội nhà vươn lên dẫn trước chỉ hai phút sau đó, khi anh thử vận may từ một góc hẹp trong pha tấn công nguy hiểm đầu tiên của đội mình.

Họ tiếp tục thống trị phần còn lại của hiệp một, và sau khi pha tắc bóng của Thierno Ballo khiến Kyle Joseph phải rời sân vì chấn thương mắt cá chân, chính Ballo suýt mở tỷ số khi một đường tạt từ cánh phải chỉ thiếu một chút nữa là chạm được đôi giày của anh đang vươn ra hết cỡ.

Millwall đã để thủng lưới 20 trong tổng số 25 bàn thua sân nhà ở giải đấu mùa này trong hiệp hai, và họ suýt tiếp tục thói quen đó khi Hull tạo ra một cơ hội vàng ở phút 48. Một loạt đường chuyền sắc bén cùng một pha đi bóng đầy hứa hẹn đã giúp Regan Slater kiến tạo cho Oli McBurnie, nhưng cú dứt điểm cận cột gần của anh bị Tristan Crama chặn lại. Đó là cơ hội sát bàn nhất của cả hai đội trước mốc phút 60, và khi HLV Millwall Alex Neil hướng tới chiến thắng đối đầu cá nhân thứ hai trong bảy lần gặp Hull, ông thực hiện các thay đổi nhân sự, trong đó có Alfie Doughty.

Nhà cầm quân người Scotland ngay lập tức phải hối hận về quyết định đó, khi Doughty chưa kịp khởi động đủ để ngăn cản Hull vươn lên dẫn trước chỉ chưa đầy một phút sau.

Một đường chuyền xé gió từ Matt Crooks tới Belloumi ở cánh phải, tiền vệ người Algeria khéo léo cắt vào trong và cong một cú sút chân trái vào góc xa, qua mặt Doughty và thủ môn Anthony Patterson – người vừa vô địch trận chung kết playoff cùng Sunderland năm ngoái.

Tình hình có thể trở nên tồi tệ hơn rất nhiều ngay sau đó, khi Barry Bannan – người từng vô địch playoff năm 2010 và 2023 cùng Blackpool và Sheffield Wednesday – để mất bóng rẻ tiền cho Belloumi ở vùng trống. Belloumi tìm được Liam Millar đang trống người, nhưng cầu thủ người Canada bị Jake Cooper cảnh giác chặn lại, đổi hướng cú sút bay qua xà ngang.

Tuy nhiên, pha cản phá của Cooper trở nên vô nghĩa khi trận đấu còn 12 phút. Nếu sự xuất hiện của Doughty từ ghế dự bị là thảm họa, thì màn vào sân của Joe Gelhardt lại xuất sắc tuyệt vời. Belloumi bắt được bóng ở cánh phải và tung một đường chuyền ngang hoàn hảo đến từng centimet bằng mu ngoài chân cho Gelhardt.

Gelhardt chọn góc sút chính xác, dứt điểm thấp vào góc xa bên phải dù Patterson đã chạm được tay vào bóng.

Không còn đường quay lại, và sau nỗi thất vọng khi kết thúc mùa giải với vị trí đội xuất sắc nhất ngoài top thăng hạng hồi đầu tháng, Millwall giờ đây phải chờ thêm một năm nữa, khi tấm vé Premier League vẫn ngoài tầm với kể từ lần xuống hạng khỏi giải đấu hàng đầu năm 1990. Trong khi đó, điềm lành đang mỉm cười với Hull, đội chưa từng nếm trải nỗi đau bị loại ở vòng playoff Championship. Chỉ một năm sau màn trụ hạng nghẹt thở ở ngày thi đấu cuối cùng, bản lĩnh sát thủ tương tự tại Wembley vào ngày 23 tháng 5 chắc chắn sẽ giúp ích cho họ trước đối thủ ở trận chung kết playoff, khi miền đất hứa có thể chỉ cách họ vỏn vẹn 90 phút ngắn ngủi.

Cầu thủ xuất sắc nhất trận theo Flashscore: Mohamed Belloumi (Hull City)

Xem thống kê trận đấu tại đây.